Il volume di Giovanni Ricci esplora un contesto ben noto agli studi, così come un tema più volte attraversato dalla storiografia, ma utilizzando una chiave di lettura differente, che va a incrociare i due ambiti, quello topografico e quello tematico, producendo un nuovo e originale contributo. Il luogo è Ferrara tra XV e XVIII secolo, e il tema è il rapporto contrastato dell'occidente cristiano con il mondo islamico, e in particolare con i Turchi.

Il libro, con una prosa agile ed elegante, segue le vicende delle presenze turche a Ferrara, dall'arrivo o dalla cattura di schiavi, alle reazioni alle notizie sulle conquiste o sulle sconfitte turche, dalle imprese quasi eroiche e senz'altro dispendiose dei principi estensi a difesa della cristianità minacciata ai rinnegati ferraresi che si arricchirono in oriente... La fitta trama di vicende recuperate da Ricci costruisce un quadro ricco di riferimenti culturali, sociali e religiosi, che potrebbero anche essere sottoposti, e non in maniera peregrina, a un giudizio attualizzante.

Dal testo emerge una Ferrara per molti versi inedita agli studi e soprattutto che consente di seguire il rapporto tra cristianità e islam in antico regime da un punto di osservazione particolare: una retrovia che non diventerà mai proscenio delle lotte tra oriente e occidente, ma che comunque sarà una retrovia sempre informata e aggiornata, qualche volta direttamente partecipe, di solito attenta osservatrice. Ferrara non è Venezia o Roma, ovvero non è uno dei luoghi più a diretto contatto con l'antagonista orientale. Ma proprio per questo motivo è un luogo privilegiato dove, dimenticando le grandi strategie della geopolitica europea, è possibile riannodare i fili di una quotidianità talvolta angosciosa, frutto di uno scontro tra civiltà che percorse tutta l'età moderna.

Guido Ponziani
(16 mag 2003)

Indice

Introduzione. I «turchi», sempre

I. Primi orientalismi

II. Avvisi dal Levante, presagi e prodigi

III. Concubine, moretti, prede cristiane

IV. Crociate e sfilate

V. Rinnegare a Tunisi, poetare a Ferrara

VI. Per Vienna e per Buda

VII. Visite di sorpresa

VIII. Teste d'uomo impagliate

IX. Le catene di San Leonardo

X. Racconti di prigionia

XI. Purificazione

Note

Indice dei nomi

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