Questo libro raccoglie articoli e testi di conferenze di Eugenio Battisti, alcuni ben noti, altri rari o inediti. Il materiale viene diviso in due parti, la prima dedicata al periodo dal Medioevo al Seicento, l’altra relativa a problemi urbanistici e paesaggistici dell’Otto-Novecento. Ne emerge una storia del giardino e del paesaggio, nel mutarsi delle tecniche topiarie e idrauliche e delle motivazioni culturali, per i nessi tra arti visive, letteratura, scienze naturali e agrarie, organizzazione socio-economica, crisi politiche ed ecologia.

Battisti, fondando la sua analisi sul metodo iconologico, si mostra interessato sia all’aspetto visivo dei giardini, rappresentati in dipinti o tuttora esistenti, sia alle descrizioni poetiche di letterati come Petrarca, Boccaccio o gli umanisti, e delle loro fonti, specie l’Ovidio moralizzato, sia, ancora, al rapporto con pratiche devozionali, laudi e inni religiosi, sia, infine, alla permanenza dell’immaginario mitologico.

Dal giardino analizzato come sfondo di dipinti quale hortus conclusus si passò al giardino come percorso, quando anche la tipologia architettonica e l’urbanistica vennero intese come soggetti suscettibili di studio iconografico, cioè come strutture simboliche significanti, quasi categorie mentali. Il successivo incontro tra l’iconologia e la moderna ecologia ha favorito un atteggiamento nuovo verso la possibilità di costruire oggi giardini e di rivitalizzare la loro funzione entro il paesaggio urbano e nella scenografia di antichi e nuovi parchi tutelati dalla legge.

Una volta di più, in questo libro possiamo scoprire un Battisti attento ad aspetti apparentemente secondari della storia della cultura, che invece, grazie alle sue straordinarie letture, acquistano una luce nuova e un peso effettivo nel nostro panorama di conoscenze del passato, inevitabilmente, destinate a trovare nel presente il loro riverbero naturale.

Leandro Ventura
(9 feb 2006)

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